Het ontwikkelingsproces van het kogelvrije helm

Kogelvrije helmen zijn noodzakelijk uitrusting voor soldaten om hun hoofd te beschermen tijdens gevechten. Hoe zijn kogelvrije helmen ontstaan en hoe hebben ze zich ontwikkeld? Hieronder volgt een korte inleiding.

Tijdens een bombardement in de Eerste Wereldoorlog overleefde een kokssoldaat een artillerieaanval doordat hij een ijzeren kookpot op zijn hoofd had, wat uiteindelijk leidde tot de ontwikkeling van de Franse Adrian-helm. De oorspronkelijke helmen waren echter gemaakt van eenvoudig metaal met simpele technieken en konden alleen splinters van granaten tegenhouden, niet kogels. In de daaropvolgende decennia evolueerde de helm dankzij technologische vooruitgang. Het ontstaan van kogelvrij staal maakte de ontwikkeling en toepassing van kogelwerende helmen mogelijk. Kogelvrij staal heeft vele voordelen, zoals goede taaiheid, hoge sterkte en sterke weerstand. Tot op zekere hoogte kunnen helmen van kogelvrij staal de frontale inslag van bepaalde pistoolkogels doorstaan. Aan het einde van de 20e eeuw werd het productieproces van helmen voortdurend verbeterd en werden steeds meer materialen ontdekt en gebruikt, zoals aramide (ook wel aramide genoemd) en PE. Aramide, dat ontstond eind jaren 1960, is een nieuw type hoogwaardige synthetische vezel met uitstekende hittebestendigheid, hoge corrosieweerstand, licht gewicht en grote sterkte. Dankzij deze voordelen heeft aramide geleidelijk kogelvrij staal vervangen op het gebied van kogelwerend materiaal. Helmen van nieuwe materialen presteren veel beter bij het tegenhouden van kogels en zijn bovendien steeds mensvriendelijker in hun ontwerp. Het werkingprincipe is dat de impact van kogels of fragmenten op de vezellaag wordt omgezet in trekkracht en schuifkracht, waardoor de kracht van de kogel of fragment wordt verspreid naar de randen van het inslagpunt, waarna de kogel of fragment uiteindelijk wordt tegengehouden. Daarnaast draagt ook het helmophangsysteem bij aan de hoge beschermingsprestaties. Het ophangsysteem vermindert de hevige trillingen veroorzaakt door kogels of fragmenten, en verlaagt zo de schade aan het hoofd door trillingen. Het werkingprincipe is dat het ophangsysteem voorkomt dat het hoofd van de soldaat direct contact maakt met de helm, zodat de schok van kogels of fragmenten niet rechtstreeks op het hoofd wordt overgedragen, waardoor de schade aan het hoofd wordt verminderd. Dit ontwerp wordt nu ook toegepast in civiele helmen. Het dient echter benadrukt te worden dat, hoewel de materialen sterk verbeterd zijn en de productie- en ontwerptechnieken steeds perfecter zijn geworden, de meeste moderne militaire helmen slechts bescherming bieden tegen losse kogels, fragmenten of kleine kaliber pistoolkogels, en beperkte bescherming bieden tegen middelkrachtige geweren. Daarom heeft de zogenaamde kogelwerende helm in feite een beperkte kogelwerende functie, maar mag zijn bescherming tegen fragmenten en kogels niet onderschat worden.

Hierboven staat alle informatie over kogelvrije helmen.