방탄 헬멧의 개발 과정

방탄 헬멧은 전투 중 병사들의 머리를 보호하기 위한 필수 장비입니다. 그렇다면 방탄 헬멧은 어떻게 만들어졌으며 어떻게 발전해 왔을까요? 다음은 간단한 소개입니다.

제1차 세계대전 중 한 번의 포격에서 요리사 병사는 머리에 철제 냄비를 쓰고 포격 공격을 살아남았으며, 이 사건은 이후 프랑스의 아드리앵 헬멧(Adrian helmet) 개발을 촉진시켰다. 그러나 초기의 헬멧들은 일반적인 단순한 금속으로 만들어졌고 제조 기술도 간단하여 포탄 파편은 막을 수 있었지만 총알에는 저항할 수 없었다. 이후 수십 년 동안 기술의 발전과 함께 헬멧 역시 발전을 거듭하였다. 방탄 강철의 등장으로 인해 방탄 헬멧의 개발과 활용이 가능해졌다. 방탄 강철은 인성과 강도가 뛰어나며 내구성이 강한 등의 장점을 지니고 있다. 어느 정도 수준에서는 방탄 강철로 만든 헬멧이 일부 권총 탄환의 정면 발사까지 저지할 수 있었다. 20세기 후반에 들어 헬멧 제조 공정은 끊임없이 개선되었고, 아라미드(Aramid)와 PE 같은 새로운 소재들이 계속 발견되어 사용되기 시작했다. 아라미드는 1960년대 후반에 탄생한 신소재 고효율 합성 섬유로서 뛰어난 내열성, 우수한 내식성, 경량성 및 높은 강도를 갖추고 있다. 이러한 장점들 덕분에 아라미드는 방탄 분야에서 점차 방탄 강철을 대체하게 되었다. 새로운 소재로 제작된 방탄 헬멧은 총알 저지 성능이 훨씬 향상되었으며, 설계 면에서도 점점 더 인간화되었다. 그 작동 원리는 총알이나 파편이 섬유층에 충격을 가하면 인장력과 전단력으로 변환되면서 충격력이 충격 지점 주변으로 분산되고, 결국 총알이나 파편이 정지되는 것이다. 또한 헬멧의 서스펜션 시스템(suspension system) 역시 뛰어난 보호 성능에 기여한다. 서스펜션 시스템은 총알이나 파편의 충격으로 인한 강한 진동을 줄여주어 머리 부상의 위험을 낮춘다. 그 작동 원리는 서스펜션 시스템이 병사의 머리가 헬멧과 직접 닿지 않도록 하여, 총알이나 파편의 충격이 발생하더라도 그 충격이 머리로 직접 전달되지 않게 함으로써 손상을 줄이는 것이다. 이러한 설계는 현재 민간용 헬멧에도 널리 사용되고 있다. 그러나 주목할 점은 소재가 크게 향상되고 제조 공정과 설계가 점점 완벽해졌다고 하더라도, 대부분의 현대 군용 헬멧은 유격탄, 파편 또는 소구경 권총탄 정도만 막을 수 있으며, 중간 출력의 소총탄에 대한 보호 능력은 제한적이라는 점이다. 따라서 소위 '방탄 헬멧'이라 불리는 제품도 실제로는 방탄 기능이 제한적이지만, 파편 방지 및 일정 수준의 방탄 기능은 무시할 수 없다.

위에는 방탄 헬멧에 대한 모든 소개가 있습니다.