Оръжията са част от американското общество от самото начало. Според Конституцията на Съединените американски щати, притежаването на оръжие е едно от основните природни права на граждани, което не може да бъде отнемнато. Обикновените законопослужителни граждани могат да ползват оръжия от 21 годишна възраст. Затова почти всички знаят как да използват оръжие. Но като оръжието стана по-малко разпространено, знанието за него намаля. Стреляме повече. Знаяме по-малко. Сега, нека говорим малко за оръжия.
Според Бюрото за алкохол, тютюн, оръжия и експлозиви на САЩ, всяко оръжие (включително стартов пистолет), което може или е проектирано да изпраща снаряд чрез експлозия, е огнестрелно оръжие. Това е широка дефиниция, но тя обхваща основната идея за това какво представлява оръжие.
В най-простия смисъл, оръжията работят по следния начин: Патронът се зареди в задната част на чушката, която е труба, свързана с изстреливача. Механически, когато натиснете спусъка, изстреливачът се освобождава и бързо се движи напред под силата на пружината, удари корпуса на патрона, произвеждащ силен удар, който запали малък взривен заряд, намиращ се в основата на куршума. Този взрив запалва порохът, който е скрит вътре в корпуса на патрона около куршuma. Промяната в налягането принуждава куршума да се измести от корпуса и да се движи по чушката към целта.
С бързото развитие на науката и технологията, функциите и конструкцията на оръжията стават все по-съвършени, което прави трудно за хората да видят техните основни компоненти — спусък, ударник и цеви. Днешните оръжия имат магазини, способни да съдържат до 30 или повече курши, или повече от един лом, или могат да стрелят повече от една кула при едно натискане на спусъка. Някои оръжия разполагат с светлина, лазери, оптични мушки, двуноги и други аксесоари за идентифициране на целта или помощ при стрелба. Много оръжия са много прости, но някои са изключително сложни.
Описаното по-горе е всички въведение в принципа на работа на оръжието.